Tipos de Satélites

Los satélites pueden dividirse en dos clases: pasivos y activos. Los pasivos carecen de cualquier mecanismo y de emisiones propias; solo pueden devolver la energía que en ellos incida, bien por simple reflexión o con prismas retrorreflectores. Los activos pueden tener luces pulsantes de alta intensidad, repetidores de microondas, transmisores radioeléctricos con modulaciones diversas, radioaltímetros, sensores remotos, etc.

También poseen el adecuado sistema de producción de energía, normalmente con placas fotovoltaicas o paneles solares; suelen tener baterías para almacenar la energía eléctrica y poder ser operativos cuando de la Tierra eclipse la radiación solar.

Pueden disponer también de elementos para su control y maniobra (combustible, motores cohete, etc.).

En textos técnicos escritos en ingles un satélite se denomina por la sigla SV (Spacial Vehicle).